Реке су и историјски биле неопходне за транспорт, па чак и храну и исхрану. Многи од најпознатијих светских градова и цивилизација су зависили од река за своје оснивање и често зависе од њих за раст, чак и данас. Док мерење дужине и величине река обично представља игру апроксимација због течности ове статистике, следеће се признаје да су најдуже и најмоћније на свету.
река Нил
Река Нил која тече севером дуго је била најдужа река на свету, а можда чак и најпознатија река на свету. Многе цивилизације су израсле на овој реци, пре свега древни Египћани. Нил се налази у источној Африци и протиче кроз многе земље, укључујући Судан, Руанду, Танзанију, Кенију, Етиопију, Уганду и, наравно, данашњи Египат. Течећи укупно 4.130 миља, Нил је тежак за пловидбу, у потпуности захваљујући својим озлоглашеним катарактама или брзацима беле воде. Људи који живе дуж обала Нила и даље зависе од ове славне реке за пољопривреду, воду, риболов и транспорт.
река Амазон
Моћни Амазон је друга најдужа река на свету, али је и даље највећа по обиму. Најшира река на свету, на одређеним местима, немогуће је видети другу страну! Река Амазон такође полаже право на титулу највећег слива. Амазон је дугачак 4.345 миља, али његова огромна запремина значи да садржи 20% земаљских залиха свеже воде. Смештена у Јужној Америци, Амазон тече кроз нације Перуа, Венецуеле, Боливије, Колумбије, Еквадора и Бразила пре него што се улива у Атлантски океан. Дом ретког ружичастог делфина, Амазон је окосница истоимене прашуме, где безбројне животиње и биљке чине свој дом. До данас, ниједан мост не прелази ову моћну реку која има бројне познате притоке као што су реке Рио Негро, Тигре, Укајали, Тамбо, Јапура и Какета.
Јангцекјанг
Смештена у Кини, река Јангце тече 3.964 миље и трећа је по дужини река на свету и најдужа која протиче кроз једну државу. Јангце игра интегралну улогу у економији и култури Кине. Тече кроз многе различите екосистеме и станишта и дом је познатих створења као што су кинеска весла, кинески алигатори и чувени кинески речни делфин. Река је такође место бране Три клисуре, једне од највећих хидроелектрана на земљи.
Река Мисисипи
Река Мисисипи тече 2.320 миља, достижући Мексички залив у близини ужурбаног града Њу Орлеанса. Мисисипи је дуго био значајан за аутохтоне народе континента, али данас се и даље ослања на воду, рибу, превоз, па чак и рекреацију. Многи градови и места су израсли на овој реци, укључујући Сент Луис, Мисури; Мемфис, Тенеси; Минеаполис, Минесота; и Начез, Мисисипи. Историјски гледано, река је представљала позадину за велике битке грађанског рата. Такође је повезан са путовањем паробродом, а многа од ових иконских пловила још увек се могу видети како плутају његовим водама.
река Јенисеј
Река Јенисеј тече 2.136 миља од свог порекла у Монголији. Јенисеј, једна од најдужих река у Азији, тече од југа ка северу у централни Сибир, где се на крају улива у ледено Карско море, део Арктичког океана. Извориште Јенесеја чувено тече кроз језеро Бајкал, за које се сматра да је најстарије слатководно језеро на свету. Током миленијума, многи различити народи су се ослањали на Јенисеј за воду, храну (посебно лосос и јесетра) и транспорт.
Жута река
Жута река или Хуанг Хе је друга најдужа река у Кини, а такође и једна од најдужих река на свету. Река тече 3.395 миља од свог извора у планинама Бајан Хар до ушћа у Бохајско море. За слив Жуте реке се каже да је родно место кинеске цивилизације. Река је саставни део пољопривреде, али је такође позната по својим разорним поплавама. Хуанг Хе протиче кроз седам кинеских провинција и каже се да храни више од 140 милиона људи. Мостови преко велике реке налазе се у Шандонгу, Хенану, Гансуу и Шансију.
река Об
Смештена у западном Сибиру у Русији, река Об или Оби протиче 2.268 миља од свог извора у планинама Катун. Најзападнија од три велике реке Сибира, Об има најдужи естуар на планети. Река се улива у Обски залив, који је део Арктичког океана. Об је важно за људе који живе у близини његових обала; обезбеђује воду, рибу, наводњавање и хидроелектричну енергију. Главни градови који су израсли на Оби су Барнаул, Новосибирск и Сургут.
Река Парана
Смештена у Јужној Америци, река Парана тече од Бразила до Атлантског океана, укупне дужине 3.032 миље. Вијуга кроз земље Бразила, Парагваја и Аргентине. Река је важан извор прихода за рибаре и, наравно, као исхрана за људе који живе уз њу. Пошто је већи део овог пловног пута пловни, он је такође неопходан за транспорт.
река Конго
Река Конго има укупно 2.920 миља и најдубља је река на свету. Што се тиче испуштања водом, Конго је други после реке Амазон. Извор ове моћне реке налази се у планинама источноафричког расцепа; језера улазе у реку Луалаба, која постаје Конго одмах испод водопада Бојома. Према историчарима, река је настала пре око два милиона година. Данас се надамо да ће се моћи више користити за хидроелектрану.
река Амур
Тече 1755 миља, река Амур се улива у Тартарски мореуз. Река чини део границе између далеког истока Русије и североисточне Кине, почевши од брда североисточне Кине. Амур је економски важан за регион за трговину; добра као што су дрво, жито, риба и уље се редовно крећу горе-доле. Амур је познати извор Калушке јесетре, светске делиције.