Шта су били Велоцираптори?

Омиљени диносаурус многе деце, велоцираптори су једни од најпрепознатљивијих страшних гуштера. Међутим, слика коју многи људи имају о велоцирапторима љускавог и хладнокрвног предатора није сасвим тачна. Са напретком у палеонтологији и даљим открићима фосила, научници сада боље разумеју велоцирапторе него када су Јурассиц Парк је снимљен.

Док су били месоједи, велоцираптор је у филмовима приказан као интелигентни предатор, способан да надмудри људе. Ипак, савремена открића нам омогућавају да разумемо овог диносауруса боље од ових измишљених приказа.

Врста диносауруса

Научници из раног викторијанског доба називали су их диносаурусима који су пронашли фосилизоване кости, а људи су некада мислили да су гуштери. Диносаурус значи ужасан гуштер, али иако су повезани са модерним рептилима, они нису били гуштери. Било је много различитих врста диносауруса, од оних величине кокошке до дивова величине куће.

Диносауруси су били на Земљи 179 милиона година, у поређењу са људима који су еволуирали у Африци пре само 2 милиона година. Тако су диносауруси имали времена да еволуирају и рашире се широм света. Велоцираптори су постојали у каснијем периоду креде од пре 75 до 71 милион година. Изумрли су много пре него што су остали диносауруси убијени услед удара метеора пре 65 милиона година.

А Меат Еатер

Гледајући у зубе, палеонтолози који проучавају фосиле су уверени да је велоцираптор био месојед. Важно је схватити да је без временске машине све што научници кажу о диносаурусима као што су велоцираптори теорија. Нисмо пронашли фосил велоцираптора који једе другу животињу, па уместо тога морамо да погледамо доступне доказе.

Зуби велоцираптора су били дуги, оштри и имали су назубљене ивице попут назубљеног ножа. Модерне животиње попут лавова имају сличне зубе, па су научници уверени да је велоцираптор био месождер.

А Хунтер

Животиње које једу месо могу бити чистачи или ловци или комбинација обоје. Палеонтолози сматрају да су велоцираптори били ловци због специјализованих канџи које су развили.

Чистачи не морају да имају велике канџе да би срушили плен који им бежи. Али велоцираптори су имали препознатљиву канџу на задњим ногама, за коју се сматрало да се користи као оружје за резање за напад на плен. На фосилним костима великих диносауруса пронађени су трагови, за које се сматра да су трагови зуба велоцираптора. Пошто су велики диносауруси били превелики да би их велоцираптори могли оборити, мора да су чистили од остатака. Многи научници закључују да су велоцираптори били ловци, али да би и чистили кад би имали прилику за лак оброк.

Фото-фронт / Гетти Имагес

Можда је била чопорна животиња

Велоцираптори су били део групе зване дромеосаурид. Све су то били пернати месождери који су ходали на две ноге. Било је неколико открића фосила других диносауруса дромеосаурида сличних велоцирапторима, што сугерише да су ловили у чопорима. У једном фосилу постоји стаза са неколико отисака стопала различитих дромеосаурида. У другом фосилу, неколико дромеосаурида је сачувано заједно са пленом који су јели. Иако ови докази нису коначни, неки научници користе ове фосиле као доказ да су велоцираптори били чопорне животиње.

Изумирање

Сви диносауруси су изумрли на крају периода креде. Велики удар астероида променио је климу на Земљи у хладну зиму која је трајала годинама. Иако ниједан диносаурус није преживео овај огроман догађај изумирања, неке врсте као што је велоцираптор су већ изумрле пре овог догађаја.

У природи је уобичајено да се врсте мењају, а понекад и еволуирају у друге врсте. Велоцираптор је био део групе која је еволуирала у птице које су преживеле удар астероида.

Пернати диносаурус

Пошто су људи развили своју менталну слику о велоцираптору из филмова, за многе може бити изненађење да су они били пернати диносаурус. Открићем одлично очуваних фосила у Кини и Монголији, палеонтолози су пронашли очуване остатке перја на велоцирапторима и другим диносаурусима. Зашто је перје еволуирало пре него што се развила способност летења није у потпуности схваћено. Али научници сада знају да су неке групе диносауруса еволуирале у птице, укључујући велоцираптора.

Спринт Руннер

Студија о томе како су се животиње кретале и понашале док су биле живе назива се биомеханика. Разумевање јачине костију, вероватно величине мишића и удаљености између корака на фосилним траговима значи да научници могу са сигурношћу да предвиде биомеханику велоцираптора.

Сматрало се да су велоцираптори брзи тркачи и достижу брзину од око 64 км на сат. Дословни превод његовог имена значи 'брзи лопов', што добро описује понашање велоцираптора.

Предак птица

Птице су еволуирале из групе малих диносауруса који једу месо званих манирапторан тероподи који укључују велоцирапторе. Постоји мноштво доказа да су ови диносауруси били извор птица, укључујући фосилно перје. Ако проучавате скелет модерних птица и упоредите их са диносаурусима попут велоцираптора, постоје јасне сличности. На пример, кости су и витке и шупље, а обе ноге су јаја сличног изгледа.

Мали диносаурус

Велоцираптори су били мали диносауруси, много мањи него што су приказани у већини филмова. Били су најмањи у групи диносауруса дромеосаурида и тежили су између 7 и 15 кг. Пронађени су примери који су били дугачки око 2 метра и високи око пола метра. Ово је упоредиво са модерном ћурком по величини и тежини.

Погрешно представљени у филмовима

Јавна перцепција о велоцирапторима као о дивљим предаторима није фер репрезентација овог диносауруса. Иако су јели месо и можда су ловили у чопорима како би срушили већи плен, они су много мањи диносауруси него што их већина филмова приказује. Да су и данас постојали, велоцираптори би могли бити претња малим животињама. Али ако их упоредите са другим диносаурусима са којима су делили Земљу пре милионима година, попут Т-Рекса, они нису били најопаснији грабежљивац.